Banca di Roma in de namiddag

Banken hier hebben beperkte openingsuren en als ze open zijn, wordt er ook al niet veel gewerkt. In de namiddag zijn ze ongeveer een uur open en ook lichtelijk onderbemand. De grote verrassing voor mij was dat er ook ander personeel werkt. Geen gemoedelijke sfeer met incompetente edoch goedlachse vijftigers, geen koffiemadames die van de ene naar de andere vijftiger trekken om een klapke te doen.

Integendeel : de namiddag-vijftigers zijn ook incompetent, maar niet zo goedlachs. Alles gebeurt met een zucht en overduidelijk tegen hun goesting. De blik in hun ogen is duidelijk en zegt : "een overschrijving, gij wilt een overschrijving doen, manneke? Wetegijwel hoeveel werk dat voor mij betekent? Ik moet daar verdikke een formulierke voor invullen en een kopieke van maken. En 't is al tegen vieren, mijn één-uur-durende shift zit er bijna op. Ambetanterik..." De koffiemadam is vervangen door een streng uitziend madammeke achter een pc. Een ware Sarah Palin-kloon eigenlijk. Zo erg dat ik op de vraag waar ik die overschrijving kon doen een antwoord in de trant van : "daar, maar pas op voor de dinosaurus" verwachtte. Ik kan je zeggen : in 't echt ziet die Sarah Palin er veel angstwekkender uit dan op tv.

Eén ding verandert echter niet in de namiddag : de pc's draaien nog altijd op Windows NT. Nu ja, draaien...

En dan te bedenken dat die banken hier nog altijd niet failliet zijn... Sommige dingen zijn gewoon niet wetenschappelijk te verklaren.

En hoe gaat het met de banken in Italië?

Goed zowaar. De kredietcrisis heeft de financiële markten in Italië er nog niet echt onder gekregen. De reden is precies datgene wat men een jaar geleden nog als dom en kortzichtig bestempelde : een zeer voorzichtig investeringsbeleid door de meeste banken hier. Niet al te veel speculatie dus. En dat blijkt nu toch wel een gelukje te zijn.

Ik hoef voorlopig dus nog niet te vrezen dat Banca di Roma in zware problemen terecht komt. Nationalisaties dringen zich hier voorlopig nog niet op. En de jobs van De Pesser, madame Mireille en de andere collega's staan nog niet op de helling. Ik kan me dus nog dikwijls gaan amuseren; het plezier zit hier soms in een simpele overschrijving.

Al weet je natuurlijk nooit, want die bankwereld, da's heden ten dage toch maar onvoorspelbaar...

Update : Hmm, Unicredit lijkt nu toch ook al klappen te krijgen. En daar is Banca di Roma toch een onderdeel van...

Fietsen rond Turijn : enkele feiten.

1) De gemakkelijkste en leukste manier om Turijn uit te geraken is de heuvels achter de Po te doorkruisen. Deze manier leidt echter naar de vlakte en niet naar de bergen.
2) Als je naar de bergen wilt, moet je richting Rivoli. Daarheen leiden alleen drievaksbanen.
3) Viervaksbanen eigenlijk, want de pechstrook is bijzonder populair. Niet gebruiken dus als fietser.
4) Ongenoegen uit je in Italië door je pink en wijsvinger de lucht in te steken. Als fietser op drie(vier)vaksbanen is dit een essentieel gebaar. Vuile spaghetti-vreters...
5) Opletten voor groene lichten. Ook in Italië betekent dit dat je mag doorrijden en dat anderen een rood licht zien. Het betekent echter niet dat anderen ook voor dat rode licht stilstaan. Vuile spaghetti-vreters...
6) In Italië wordt de ratio meisjes-van-plezier-per-inwoner gemaximaliseerd. Dat wordt erg duidelijk op de banen rond Turijn. Neen, geen rode lichtjes, gewoon prostituées langs de straat. Om de honderd meter eentje.
7) Het duurt 50 minuten om Turijn uit te geraken (langs drie(vier)vaksbanen). Het duurt nog eens een uur eer de banen rustig worden en er geen meisjes-van-plezier meer langs staan.
8) Ter hoogte van het stadje Trana waan je je voor het eerst weg van Turijn. Trana is een leuk stadje aan de voet van de eerste bergen.
9) Niet ver van Trana begint de Colle di Braida. Een niet al te moeilijk klimmetje, dat zich uitstekend leent tot onderschatting.
10) Kilometeraanduidingen zijn een grap. Zo vind je het bordje 'Bruino 4 km' ongeveer 100 meter voor het bordje 'Welkom in Bruino, bloemengemeente'. En het bordje 'Trana 2 km' staat 100 meter achter het bordje 'Welkom in Trana, bloemengemeente'. En o ja, zowat elk dorpje noemt zichzelf hier 'bloemengemeente'.

Belgische politiek...

... is zo ingewikkeld geworden. Eén week-end internet gemist en ik versta er al geen bal meer van. Waar is de tijd dat het moeilijkste om te volgen wat geharrewar in de vld over migrantenstemrecht was...

Update : Gelukkig is er www.iseraleenregering.be om mij vlug op de hoogte te houden, want het verandert precies weer om de vijf seconden...

Hier had iets spectaculairs moeten staan...

zwijnerij, wildplassen, naakte achterwerken, luid en schunnig gezang,... Hier had een verslag over de wijnfeesten in Asti moeten staan. De plotse intrede van de herfst heeft er echter anders over beslist. Plotse temperatuursdalingen, de nodige elektriciteit in de lucht en vooral heel veel regen hebben de openingsceremonie in Asti grondig verpest. Geen eten : geen witte truffel, geen konijn met witte truffel, geen agnolotti al sugo di ragù. Maar vooral : geen Barbaresco, geen dolcetto di Dogliani, geen Barolo, zelfs geen Barbera d'Asti. Toemetoch, volgende week nog eens proberen...

Grappig en wel om verschillende redenen

Dit...

Het is een fake-voorpagina van de site van de Italiaanse krant 'La Repubblica'. 'La Repubblica' kan hier gerust worden omschreven als één der kwaliteitskranten. De fake-voorpagina stelt een aantal berichten tentoon in verband met het einde van de wereld, aangezien LHC er toch wel in geslaagd is een bijzonder-massief-en-alles-opslorpend-zwart-gat te creëren. Een leuk staaltje fysica-humor in de eerste plaats. Het eerste bericht luidt : "De wereld vergaat binnen de 24 uur". De datum bovenaan luidt ook : "Laatste dag, 11 september".

Maar in de tweede plaats een schitterende illustratie van wat hier allemaal in de gazetten verschijnt. Bush en zijn strapatsen, de paus (Benedetto Sedici) en zijn strapatsen, en Berlusconi die beweert dat alles (in dit geval het zwarte gat) een communistisch complot is : het verschijnt hier wel degelijk elke dag in de gazetten. Maar ook de tweede kolom op de voorpagina is bijzonder typisch. Links naar video's, foto's en verhalen in verband met naakt (om LHC tegen te houden, 'te laat maar geef uw ogen toch nog maar eens goed de kost') en sex, evenals celebrity-nieuws (in dit geval : George Clooney die erkent dat hij gay is, aangezien het nu toch niet meer uitmaakt en Amy Winehouse die nog vlug een kosmische straal wil oproken). Remember : dit is wel degelijk een kwaliteitskrant hier! 't Is net niet zo erg als hln.be, maar toch... De derde kolom bevat traditioneel het vlugge nieuws. Ook hier staat iets leuks, namelijk Veltroni die in zijn typische besluiteloosheid zegt dat zijn partij wel aan de kant van de wetenschap staat maar tegen de ongewenste effecten is.

Zowel grappig op fysica-vlak als een bijzonder leuke manier om de Italiaanse samenleving en politiek te kijk te zetten : Italiaanse fysici hebben wel gevoel voor humor.

En o ja : 11 september vandaag, ik ben hier vandaag precies 1 jaar...

En ze zijn vertrokken...

... de eerste protonbundels in LHC in Cern. De eerste officiële protonbundels hebben ondertussen hun eerste rondjes gedraaid. De energie van de bundels is op dit moment nog zeer laag, echte experimenten vinden nog niet plaats. De eerste anderhalve maand zal besteed worden aan het proberen te snappen hoe LHC en zijn experimenten werken. De eerste anderhalve maand zal er dus nog geen nieuws komen. De energie van de protonen zal echter geleidelijk aan worden opgevoerd en naar alle verwachtingen zal LHC rond eind oktober dan eindelijk deftige energieën bereiken en zullen de eerste interessante botsingen plaatsvinden. Interessante resultaten worden in de loop van volgend jaar verwacht. Tot rond eind oktober is er dus geen gevaar dat massieve, aarde-opslokkende zwarte gaten worden gevormd. Na eind oktober zal die kans stijgen tot ongeveer 10^{-27}. Op deze site kun je zien of LHC het einde van de wereld al heeft veroorzaakt.

De kans op een Belgische Nobelprijs fysica zal na eind oktober met de dag toenemen. Althans, dat hopen we, want anders zitten wij als theoretische fysici met een serieus probleem. Eén van de dingen die LHC hoopt te doen is namelijk het Higgs-deeltje vinden. Dat Higgs-deeltje is zowat het enige onderdeel van het Standaard Model dat nog niet is waargenomen. Het Standaard Model is de theorie die beschrijft uit welke elementaire deeltjes materie bestaat (quarks en electronen bijvoorbeeld) en hoe die deeltjes met elkaar interageren (bijvoorbeeld : hoe verloopt elektromagnetische afstoting tussen twee electronen) op subatomair niveau. Het Higgs-deeltje is een essentieel onderdeel van dit Standaard Model. Het beschrijft namelijk hoe de deeltjes een bepaalde massa krijgen. Zonder Higgs-deeltje hebben deeltjes geen massa en we weten dat het electron bijvoorbeeld massief is. Probleem : dat Standaard Model is zeer grondig getest, maar dat Higgs-deeltje, dat is tot nu toe nog niet waargenomen. Als Belg moet ik overigens Brout-Englert-Higgs-deeltje zeggen, naar de drie mensen die zo ongeveer de eersten waren om het bestaan van dit deeltje onafhankelijk van elkaar te voorspellen. En Brout en Englert zijn twee Belgen van de ULB. Als het Higgs-deeltje wordt gevonden betekent dit zo goed als zeker een Nobelprijs, vandaar...

En daarnaast hoopt LHC nog een hoop andere nieuwe en coole fenomenen en deeltjes te vinden, die wat meer inzicht kunnen scheppen in hoe de natuur zich op zeer, zeer, zeer kleine schalen (afstanden) gedraagt. Supersymmetrie, extra dimensies, zwarte gaten, donkere materie, donkere energie, of gewoon iets compleet onverwachts : het kan allemaal. Spannende tijden breken aan...

En ja : wat zag de Google site er vandaag goed uit...

Huh?!? Tour-isme : deel IV

Wel, er is een onverwacht vervolg gekomen aan onze avonturen in de Tour te Prato Nevoso. Herinner je dat we daar een aantal Amerikaanse meiden zijn tegengekomen die ons vergezeld hebben op dit toch wel vrij 'awesome' avontuur.

Welnu, die Amerikaanse chicks hebben ons blijkbaar nog een geschenkje toegestuurd, straight from the States. En wel een stel Amerikaanse, bijzonder flashy zonnebrillen. Flashy, maar gelukkig net niet zo flashy als die van 'het-gezicht-volledig-bedekkende-soort' zoals de lokale jeugd hier op zijn toeter placht te zetten.

Maar toch, een leuk en sympathiek gebaar van deze Amerikaanse meiden. Ze vonden ons blijkbaar heel tof. Een gebaar waardoor je het Amerikaanse volk de mogelijke come-back van Armstrong bijna zou vergeven... Bijna!

Hoofdstad der decadentie!

Zonder enige twijfel : Milano! Milaan ligt maar op twee uur treinen van Turijn, maar ik was er dus nog niet geweest. Valt er iets te beleven? Ja, toch wel, maar niet zo veel als in andere steden in Italië. Er is natuurlijk de Duomo

met een heel cool dak:

Ze hebben er ook een lokale 'Galeries St.-Hubert'

En er is ook de Pinacoteca Ambrosiana, waar wel wat interessante kunstwerken hangen. Schone landschappen van Jan Breughel bijvoorbeeld, maar ook een prachtige voorstudie van Rafael's 'School van Athene'.

Maar bovenal is Milaan dus decadent. Vooral in het 'Vierkant van de mode'. Ten bewijze : een prijskaartje

Hmm, een cashmere-trui voor een duizendtal euro's, die er verdacht uitziet als diegene die mijn grootmoeder placht te breien... Voor een fijne drie maandlonen kun je je ook volgende 'metrosexuele' look aanschaffen

Of voor de vrouwen:
Het prijskaartje staat in het midden van volgende foto:

Het meest verbazingwekkende vond ik dat er effectief mensen uit die winkels kwamen, met gevulde winkelzakken (die waarschijnlijk ook al 100 euro extra kosten). Ze stapten evenwel onmiddellijk in hun auto'kes:

Milaan... 't Is toch goed voor één keer...

Toerisme in Valle d'Aosta + quizvraag

Niet zo heel ver van Piemonte ligt de Valle d'Aosta. Da's de vallei die ligt tussen het Gran Paradiso-massief aan de ene kant en de Alpenreuzen (van Mont Blanc tot Monte Rosa) aan de andere kant. Valle d'Aosta is een autonoom gebied in Italië, ze hebben dus enige vorm van zelfbestuur in zaken als cultuur en zo. Voertalen zijn Italiaans en Frans, wat leidt tot grappige wegwijzers:

Frans en Italiaans lekker door mekaar dus. Fijn om te zien dat ze niet alleen in België er een zootje van durven maken. Taalproblemen zijn er hier echter precies niet. Hoofdstad Aosta is een aardig, klein stadje, met een Romeinse triomfboog

en een schoon panorama

Ze hebben in Valle d'Aosta ook dolle feesten, zoals dit feest:

In het lokale dialect betekent dit : "Feest van het spek". Allen daarheen dus.

In Valle d'Aosta kun je ook schone wandelingen gaan maken. Zoals bijvoorbeeld van Cervinia (ski-station op 2050 meter) naar een refuge aan de voet van Monte Cervino op 2800 meter. In goed gezelschap uiteraard:

Happy times!

Veel watervallen rond Monte Cervino

Mja, 't was enigszins bewolkt en Monte Cervino (4.476 meter) liet zich maar sporadisch bewonderen. Maar goed, hier is hij dan:

en nog eens:

Hmm, tot slot een kleine quizvraag. Zoals altijd moeten Italianen alles veritalianiseren, zo ook namen van bergen. Mont Blanc wordt dus Monte Bianco. Idem met Monte Cervino. Zowat gans de wereld kent deze reus onder zijn naam in een andere taal. Kent dus iemand (zonder te wikipedia'en, google'en ofzo) die andere naam van deze toch wel heel bekende berg. Kun je met andere woorden de berg op bovenstaande foto's herkennen? Tip : op 2800 meter switchte onze gsm van operator Vodafone naar operator Swisscom (hoewel we nog steeds in Italië waren).